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Le projet a débuté en 2004 lorsqu’une petite ONG irlandaise, Emmaüs, a acquis 25 hectares de terrain auprès de la communauté locale du village de Rogbere, une zone rurale située à environ 42 km de la capitale, Freetown. L’objectif était de proposer des formations professionnelles et des apprentissages, et l’acquisition d’une machine de fabrication de blocs Hydraform M7 a constitué la pierre angulaire de ce projet.
En 2009, Emmaüs s’est associé à une autre ONG britannique, A Call to Business (ACTB), qui avait reçu un don important pour construire une école sur le site. L’école d’excellence Rogbere (collège) ainsi créée a été achevée et a ouvert ses portes en septembre 2010. Un logement pour les enseignants a également été construit l’année suivante. Marjie Sutton, directrice d’ACTB, explique que la technologie Hydraform a été choisie pour sa simplicité d’utilisation, sa rentabilité et l’excellente qualité du produit fini. « Les bâtiments construits à l’aide de blocs emboîtables Hydraform sont tous très attrayants, surpassant de loin les structures habituelles en blocs de ciment », ajoute-t-elle, notant également que la mobilité des machines est très utile.
En 2012, les travaux ont débuté pour la construction d’un nouveau bâtiment pour un petit orphelinat pour enfants handicapés physiques et mentaux, parrainé par l’ACTB depuis 2007. Ouvert en 2013, le nouvel orphelinat accueille aujourd’hui une quarantaine d’enfants. Depuis, un autre petit bâtiment d’hébergement a été construit pour accueillir les visiteurs et les bénévoles, ainsi que de nouveaux sanitaires pour l’école et un autre bâtiment pour agrandir l’école, afin d’y accueillir, si possible, les classes primaires et secondaires.
L’ONG ambitionne de transformer le village de Rogbere en un pôle d’activités autonome, offrant des emplois et des opportunités génératrices de revenus à la communauté, et s’étendant aux villages environnants. Dans ce cadre, ACTB gère une entreprise prospère de microfinance et de prêts aux PME, qui compte environ 11 000 clients à travers le pays. Cette entreprise bénéficie également à la communauté de Rogbere grâce à des prêts accordés à des groupes de femmes.
Des projets sont également en cours pour diverses activités commerciales, notamment l’agriculture (manioc), l’aviculture et l’élevage d’autres animaux (chèvres et moutons). Des compétences utiles ont été transmises aux membres de la communauté tout au long du projet, et cela restera au cœur de ses préoccupations.
